Verneri Kinnunen

Jag heter Verneri Kinnunen och jag växte upp i Jyväskylä i mellersta Finland. Min mormor tillbringade en del av sin barndom i Vasa och uppmuntrade mig tidigt att lära mig svenska. Idrotten har alltid varit en central del av mitt liv. Jag har spelat både fotboll och bandy, men viktigast för mig blev hastighetsåkning på skridskor, där jag tävlade internationellt med det finska landslaget.

 

Som barn deltog jag nästan varje sommar i ett bandyläger i Västerås. Där började jag tala svenska för första gången och övade språket med svenska ungdomar och tränare. I gymnasiet fick jag bara vitsordet M i studenten i svenska, men samtidigt började jag träna med det svenska landslaget i hastighetsåkning. Sommarjobb i svenskspråkig kundservice stärkte också mitt självförtroende i att använda språket.

 

Några år senare flyttade jag till Sverige för att träna med lokala skridskoåkare. Även om språkkunskaperna inte var perfekta i början, bestämde jag mig för att alltid tala svenska på träningarna. De första åren var ibland stapplande, och vännerna skojade om att jag lät som ett litet barn. Men träningen gav resultat och språket började småningom flyta.

 

Efter nästan sex år i Sverige flyttade jag tillbaka till Jyväskylä. Jag återvände med en magisterexamen och ett eget företag med bland annat svenska kunder. Intresset och nyfikenheten för språket har alltså öppnat dörrar både inom idrotten och arbetslivet. I mitt nuvarande arbete inom staten använder jag svenska varje vecka, vilket gör att färdigheterna hålls levande.